Pengatur waktu di ponsel saya mem-ping saya saat saya melewati jam keempat saya di Dune: Spice Wars, dan saya merasa senang dengan kemajuan saya. Saya memimpin pasukan Fremen dalam jumlah besar melalui Sietch Tabr, dan kru Fedaykin saya baru saja merebut kembali sebuah area dari Harkonnen. Saya mendengar ucapan “untuk Liet!” saat saya mengirim gelombang lain untuk mendukung pos terdepan baru ini, berhasil meninju sisa pasukan Baron. Apa yang dimulai sebagai pertempuran empat pasukan akan dikurangi menjadi dua, dan pasukan terakhir tidak mengambil wilayah baru dariku selama lebih dari satu jam. Kemenangan terasa dekat, itulah sebabnya hatiku tenggelam sangat dalam saat pesan bahwa aku baru saja dikalahkan tiba-tiba memenuhi layar. Sementara saya sibuk mengobarkan perang di permukaan Arrakis, pemimpin The Smugglers telah membeli cukup bantuan di Landsraad untuk mendapatkan semua dukungan yang diperlukan untuk memastikan planet ini berada di bawah kendali mereka di masa mendatang.
Jika tidak ada yang masuk akal bagi Anda dan satu-satunya paparan Anda terhadap Arrakis adalah apa yang Anda lihat dalam film Dune 2021 karya Denis Villeneuve, Dune: Spice Wars mungkin bukan untuk Anda. Seperti alam semesta Dune itu sendiri, game strategi ini rumit dengan cara yang saya rasa masih belum sepenuhnya saya pahami, bahkan seminggu setelah game dalam bentuk Akses Awal ini tersedia untuk umum pada hari Selasa, 26 April. Tetapi jika Anda sudah menjadi penggemar generasi cerita yang diceritakan di sekitar planet Arrakis dan memiliki banyak waktu untuk dihabiskan untuk permainan strategi yang mendalam, Anda akan bersenang-senang bahkan jika komputer memberikan kekalahan yang tiba-tiba dan menghancurkan.
Dune: Spice Wars memulai Anda dengan pilihan antara empat pasukan yang sudah dikenal: House Arrakis, House Harkonnen, The Fremen, dan The Smugglers. Masing-masing pasukan ini pada dasarnya memiliki tujuan yang sama – untuk mengendalikan Arrakis dengan segala cara yang memungkinkan. Dan dalam game strategi real-time dengan elemen 4X ini, artinya tujuannya adalah untuk memperluas, mengeksploitasi, memusnahkan, dan menjelajah, kemenangan bisa datang dengan salah satu dari tiga cara tergantung cara Anda bermain. Anda dapat mengambil rute strategi klasik dan menghancurkan musuh Anda melalui kekerasan yang luar biasa, Anda dapat mengontrol semua posisi pemerintahan Arrakis dan memerintah sebagai pemimpin yang terpilih atau Anda dapat mencari kemenangan melalui hegemoni dan membeli kendali Arrakis melalui pengaruh yang diperoleh di seluruh sebuah kampanye. Tidak ada jalur yang lebih mudah dari yang lain, tetapi preferensi permainan Anda akan memengaruhi hasil mana yang paling tersedia.
Setiap pasukan memiliki kekuatan dan kelemahan yang jelas untuk masing-masing kondisi kemenangan ini. House Atreides tercinta membuat kemenangan melalui pemerintahan lebih mudah, sementara Harkonnen bisa lebih mudah menang melalui hegemoni jika Anda mengambil jalan itu. Penyelundup adalah mata-mata alami dan pemberi pengaruh, hebat dalam membangun kepercayaan melalui perdagangan, sementara Fremen dari Sietch Tabr memiliki kemampuan unik untuk mendapatkan kekuatan gurun melalui kemitraan dengan Sietches lain saat Anda bertemu dengan mereka. Setiap pasukan lebih dari mampu untuk menang melalui dominasi, tetapi itu hanya menguntungkan Anda jika pasukan lain tidak bersembunyi di sudut peta mencoba menang melalui cara lain.
Apa pun pasukan yang Anda pilih atau bagaimana Anda memutuskan untuk bermain, begitu pertarungan untuk Arrakis dimulai, Anda harus melakukan banyak hal. Ada gangguan terus-menerus dari tugas yang dihadapi, dari pemungutan suara dewan Landsraad hingga pemberontakan internal yang dipicu oleh pasukan musuh hingga serangan cacing pasir acak yang konstan. Mengabaikan salah satu dari hal-hal ini memiliki konsekuensi yang berbahaya: Musuh Anda mungkin mengeroyok Anda dan mendorong Landsraad untuk melipatgandakan biaya Anda untuk melatih tentara atau sebuah desa tiba-tiba menyerang Anda dan milisi yang ditempatkan di sana mungkin memilih untuk membakar semuanya, memaksa Anda untuk memulai lagi.
Ini adalah proses terpisah dari mempertahankan misi intelijen dan kontraintelijen Anda sendiri dan memastikan Anda memiliki sumber daya yang cukup untuk terus memperluas kerajaan Anda. Oh, dan semakin lama permainan berlangsung, semakin banyak bumbu yang harus dibayarkan ke CHOAM atau Anda akan mendapatkan pajak baru untuk sumber daya lainnya. Ini banyak, dan bisa menjadi luar biasa di akhir permainan.
Ini mungkin bukan tantangan untuk dikelola jika orang-orang di Shiro Games merasa perlu untuk memberikan tutorial yang tepat untuk game ini. Alih-alih, di awal permainan pertama Anda, ada serangkaian slide teks dan gambar yang dapat Anda klik untuk menjelaskan cara kerjanya. Tetapi ada begitu banyak sistem dan menu yang berbeda sehingga tutorial yang lebih interaktif dan dapat dimainkan akan membantu Anda. Lebih dari ini, beberapa menit pertama dalam game ini sangat penting. Saat Anda membaca tutorial, tiga pasukan lainnya sedang mengamankan ladang bumbu kedua mereka. Gim ini layak mendapatkan pengenalan yang lebih baik, dan saya harap gim ini ditambahkan sebelum judul ini meninggalkan akses awal di Steam.
Untuk penghargaan dari orang-orang di Shiro Games, game ini dengan mudah adalah yang paling setia ke alam semesta Dune yang pernah saya mainkan. Sementara Atreides dan Harkonnen harus bergantung pada pemanen rempah-rempah yang perlu diselamatkan pada tanda cacing atau konflik dari pasukan lain, pengumpul rempah-rempah Fremen tidak mengalami kesulitan seperti itu. Ada beberapa jenis pasukan yang mengandalkan persenjataan proyektil, tetapi itu bukan bentuk pertempuran yang dominan. Ada tempat-tempat yang jelas tidak bisa dilalui cacing pasir, gerakan dan tipe pertempuran untuk setiap pasukan bervariasi dengan cara yang masuk akal dan peta yang lebih besar terasa konsisten dengan Arrakis di buku. Itu tidak sempurna – pada satu titik saya bermain sebagai Fremen dan melihat sekelompok tentara yang berkeliaran, permainan itu hanya diberi label “Lokal,” yang sama sekali tidak masuk akal – tetapi ini jauh lebih baik daripada apa yang dilakukan penggemar Dune miliki di masa lalu. Saya juga kehilangan pasukan Fedaykin karena serangan cacing pasir, yang secara teknis dimungkinkan dalam konteks dunia tetapi terasa sangat tidak mungkin mengingat siapa pejuang Fedaykin itu.
Dune: Spice Wars menyenangkan bahkan ketika saya kalah, tetapi saya juga menjadi target audiens di sini. Saya telah membaca buku-buku ini selama 25 tahun, dan banyak malam remaja dan akhir pekan saya dihabiskan untuk bermain Dune II, Dune 2000 dan Emperor: Battle for Dune. Saya benar-benar senang bisa memperbesar dan melihat Ornithopter memindai area baru, atau menonton pasukan pembunuh Harkonnen menembakkan setengah perisai mereka sebelum bergegas ke pertempuran. Tetapi jika saya benar-benar jujur, saya tidak punya waktu untuk mendedikasikan 5 jam untuk permainan secara teratur, jadi saya ingin sekali bisa terjun ke pertempuran cepat di mana satu-satunya syarat kemenangan adalah dominasi.
Game ini bagus jika Anda adalah penggemar berat Dune yang juga menyukai game strategi 4X dan memiliki banyak waktu luang, tetapi diagram venn itu tidak memiliki banyak tumpang tindih. Saya harap Shiro Games menggunakan waktu di Akses Awal untuk setidaknya mengatasi kurva pembelajaran sehingga tidak akan menghilangkan audiens yang dimilikinya.
